La Vipère aspic est un petit serpent (50-70cm) au corps épais, à la tête nettement définie, large et triangulaire. Ses yeux jaunes ont une pupille verticale et son museau est retroussé. Ces quatre caractères, les plus apparents, permettent de distinguer la Vipère aspic des couleuvres. Sa couleur brune, la présence et la disposition des tâches sont variables d’un individu à l’autre. Enfin, comme toutes les vipères elle possède deux crochets à l’avant. 



La Vipère aspic est un reptile que l’on peut retrouver dans les milieux secs, tels que les coteaux rocheux embroussaillés, mais également dans les bois ouverts, fourrés, landes et leurs lisières, ainsi que dans les haies. Elle y retrouve ses proies : Surtout de petits mammifères, des oiseaux et des lézards. Comme tous les reptiles, si une vipère est embêté son premier réflexe sera la fuite. 



Serpent le plus en déclin de la région, elle souffre de la disparition des zones bocagères et des corridors écologiques, de la fragmentation de ses habitats, et de délit de faciès ! La Vipère aspic est actuellement classée "en danger" dans la région des Pays de la Loire. C’est-à-dire qu’il y a un risque important que l’on puisse bientôt ne plus la retrouver dans notre région.


Elle est souvent confondue avec une autre espèce locale : la Couleuvre vipérine. Elle présente en effet une couleur et un motif semblable. Surtout, elle est capable, lorsqu’elle se sent menacée, d’élargir sa tête en triangle comme une vipère. Pourtant, il s’agit bien d’une couleuvre, aux pupilles rondes et aux écailles plus larges sur la tête. Celle que l’on surnomme la “vipère d’eau”, est semi-aquatique, chassant poissons et amphibiens dans les rivières et les mares. Chose que la vipère, très mauvaise nageuse, est incapable de faire !

 Le saviez-vous ?

La Vipère aspic est une espèce ovovivipare. Au bout de 3 mois elle donne naissance à 2 à 13 petits. Ces derniers ne sont pas élevés par leur mère. Quand ils naissent, ils sont déjà en capacité de se débrouiller seul. La reproduction à lieu tous les 2-3 ans, et si une femelle n’arrive pas à trouver assez de nourriture après une première gestation, elle meurt.


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